Pioneros
No es exagerado hablar del Servicio Aereo Especial del Reino Unido como el primer grupo especializado de combate asimétrico contemporaneo, ya que se estrenan como pequeña fuerza de choque en el duro escenario de los desiertos del Norte de África ya en 1941. A lo largo de este año y del siguiente, se especializan en rápidas incursiones contra el Afrikakorps, perfeccionando la técnica conocida en inglés como Hit-and-Run (literalmente, golpea y corre)
En imagen, hombres del Servicio Aereo Especial, en jeeps y vestidos con indumentaria local durante una operación en este primer periodo:
Maestría
Hasta 1945, el S.A.S. continuará sus operaciones a lo largo de toda Europa, destacando sus sabotajes y contraespionaje en Italia, Francia, Paises Bajos, Noruega o incluso en el interior de la propia Alemania. Cuando parecía que la desactivación de la Gran Guerra iba a acabar con la experiencia acumulada de esta pequeña y secreta unidad, llega el episodio conocido como "La Emergencia Malaya", conflicto en el que los insurgentes comunistas inician una escalada en la guerra de guerrillas contra la Federación Malaya y los intereses británicos en la zona.
El Servicio Aereo Especial tendrá que pasar de los desiertos iniciales o el paisaje europeo de guerra total en el que surge, a las densas junglas tropicales de Sumatra y Borneo. Y nuevamente, se demostrará su asombrosa capacidad de adaptación. Modificando sus técnicas y armamento a las condiciones de combate, buscando la colaboración de la población local y aprendiendo lenguas y conocimientos indígenas, el S.A.S alcanza una auténtica maestría en el combate en la jungla del sudeste asiático.
Asesores
El prestigio del Sevicio Aereo Especial quedaba en evidencia cuando los norteamericanos, embarrados en Vietnam, pidieron que los asesores del S.A.S. entrenaran a ciertas tropas para el combate en la jungla. Los asesores especiales británicos tambien entrenaron a conciencia a los rebeldes afganos en su lucha contra la invasión sovietica en los años 80, especialmente en el uso del moderno equipamiento anti-aereo de fabricación americana -Stinger- y en técnicas de emboscada, como el ya mencionado Hit-and-Run, que volvía a dar unos resultados excepcionales, esta vez en el desierto afgano.
A modo de anécdota casi surrealista, en la inclasificable película Rambo III, este personaje de ficción bregado en las selvas del sudeste asiático, acude a Afganistan a modo de asesor combatiente norteamericano, llegando al punto de que instruye a unos muyaheeden locales en el uso de stingers mientras elogia "su lucha por la libertad"...paradojicamente, años despues esos rebeldes se enfrenterán cara a cara con el propio S.A.S.
Continuidad
El Servicio Aereo Especial ha continuado sus tareas ofensivas o de contrainsurgencia a lo largo de todo del mundo en estos últmos años, destacando su participación en la Guerra de las Malvinas o en el conflicto de relativa baja intensidad de Irlanda del Norte, temas que por su interés iremos ampliando en adelante. Más recientemente, les hemos podido ver actuar en Irak, Kosovo (asesorando a los rebeldes del UCK), así como operando en Afganistan. Y literalmente, les hemos podido ver en acción en este impactante video del 2002 en el que vemos desde una posición privilegiada cómo actua el Servicio Aereo Especial en la guerra contra los talibanes, que a día de hoy, sigue muy activa:
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